Fun Fact Sains: Apakah Benar Jaring Laba-laba Lebih Kuat daripada Baja?

Halo fellas ... apakah kalian percaya kalau jaring laba-laba lebih kuat dari baja? Katanya, itulah yang terjadi, bahkan beberapa perusahaan, seperti Adidas telah berhasil membuat prototipe produk berbahan sutra laba-laba. Kira-kira sekuat apa sih jaring laba-laba? Yuk simak selengkapnya.

Jaring laba-laba atau disebut juga sutra laba-laba, secara umum memang benar memiliki kekuatan yang melebihi baja. Tentunya bergantung pada jenis baja dan laba-laba itu sendiri. Ternyata pada beberapa tahun silam terdapat penelitian tentang jaring laba-laba. Para ilmuwan Amerika Serikat berhasil menemukan fakta mengejutkan tentang jaring laba-laba.

Salah satunya yaitu Benjamin F. Voight, seorang guru besar Fakultas Genetika dan Sistem Farmakologi dan Terapi Translasional mempelajari belasan ribu gen sutra laba-laba di laboratorium Biologi Molekuler di Universitas Pennsylvania, Amerika Serikat.

Riset sebelumnya terhenti karena peneliti harus mengidentifikasi dan menyusun karakter gen sutra laba-laba dari puluhan ribu spesies.

Voight dan koleganya mengurutkan lalu mengumpulkan genom laba-laba berjenis golden-orb weaver (Nephila clavipes) yang menghasilkan 28 varietas protein sutra. Ukuran genom tersebut sama besar dengan genom manusia dan teridentifikasi ada 14 ribu gen yang disebut spidroin. Berdasarkan analisis komputasi, hampir 400 sekuen singkat muncul berulang kali dalam gen ini dengan variasi kecil dan kombinasi berbeda. Pengulangan motif spidroin ini memberikan sifat utama sutra laba-laba yaitu seperti kuat diregangkan, fleksibilitas, dan lengket.

Spidroin tersusun oleh asam amino: alanine, glycine, dan propoline sebagai komponen utamanya. Protein ini akan berubah wujud dari cair menjadi padat setelah meninggalkan tubuh laba-laba. Alanine akan membentuk struktur kristalin dan meningkatkan kekuatannya. Glucine akan membentuk struktur amorf dan meningkatkan elastisitasnya.

Struktur glycine pada sutra laba-laba sebelum diregangkan berbentuk keriting, sesaat setelah diregangkan strukturnya akan merapihkan diri untuk mengakomodasi adanya regangan yang diberikan. Sedangkan struktur alanine sudah rapi dan tetap mempertahankan bentuknya dan meningkatkan kekuatan dari sutra laba-laba. Berdasarkan hal tersebut dinyatakan bahwa sutra laba-laba memiliki regangan dan kekuatan yang sama-sama tinggi sehingga sutra laba-laba bersifat memiliki sifat ketangguhan yang tinggi.

Hasil analisis lainnya adalah terdapat 649 gen yang memungkinkan bukan spidroin tapi ada di kelenjar sutra yang diduga berperan mengubah sutra cair dari sel laba-laba menjadi benang padat dan bisa dimuntahkan. Selain itu, sutra laba-laba cenderung tidak merusak sistem kekebalan tubuh manusia dan beberapa jenisnya dapat menghambat bakteri dan jamur.

Berdasarkan hasil penelitian tersebut membawa kabar menggembirakan bahwa sutra laba-laba dapat diterapkan dalam kehidupan manusia misalnya dapat bertahan baik saat ditanamkan di jaringan untuk jahitan, membuat bahan pakaian antipeluru, pakaian ringan dan tahan aus, serta panel bebas karat pada kendaraan bermotor.

Nah, ternyata sifat-sifat sutra laba-laba tadi berhasil membuat orang-orang tertarik mengembangkan produk dari serat sutra laba-laba. Salah satunya adalah perusahaan Adidas telah berhasil membuat prototipe produk berbahan sutra laba-laba. Tentu saja masih banyak lagi perusahaan lain yang ingin mengembangkannya.

Tapi perlu kita ingat bahwa sutra laba-laba, keluarnya dalam bentuk serat sehingga apabila kita ingin mendapatkan batang yang lebih kuat daripada baja, kita harus menggabungkan banyak sekali sutra laba-laba hingga setebal batang baja tadi. Kira-kira terbayang seberapa banyak sutra laba-laba yang kita butuhkan? Wah repot sekali.

Selain itu, serat sutra laba-laba ini masih sulit untuk diproduksi secara massal karena laba-laba tidak dapat diternak. Laba-laba memiliki sifat teritorial dan kanibal sehingga tidak terbayang bagaimana beternak laba-laba dalam jumlah yang banyak di satu tempat.

 

Referensi:

Tauhkah Kamu Jaring laba - laba 5 kali lebih kuat dari pada serat baja ? - Kasihkabar.com

Misteri 50 Tahun Terpecahkan, Jaring Laba-laba Sekuat Baja   - Tekno Tempo.co

Jaring Laba-Laba Ternyata Lebih Kuat dari Baja, Apa Rahasianya? (detik.com)

Kekuatan Jaring Laba-Laba 4x Kekuatan Baja?? | by Chimpanzee | CHIMP MTM ITB | Medium